Les invasions normandes

Les vikings, en quête de nouveaux territoires, vont effectuer de nombreux raids et pillages dans le royaume franc pendant plus d'un siècle. Ils lancent leurs raids à partir de bases fortifiées où ils sont installés, comme Noirmoutier, Bayonne... Ils profitent des fleuves et des cours d'eau avec leurs bateaux légers (snekkja) pour attaquer par surprise la population.

Ils s'attaquent principalement aux richesses des monastères, procèdent à des enlèvements pour demander une rançon ou vendre des esclaves, mais ils s'attaquent aussi à de grande ville comme Angers, Orléans, Paris...

(le siège de Paris par les vikings)

Les rois carolingiens sont incapables d'empêcher les invasions normandes. Rollon (image de droite), Vikking installé à l'embouchoure de la Seine assiège Paris en 910 puis Chartres. Pour mettre un terme à ces attaques, le roi de France, Charles le Simple, lui offre le duché de Normandie à condition qu'il se fasse baptiser. Rollon accepte et devient donc chrétien, duc de Normandie et vassal du roi de France en 911.